第49回旭川冬まつり☆創味食房釜蔵

　　
最低気温がマイナス30度を下回る旭川では、第49回旭川冬まつりの真っ最中なのであ〜る。

JR旭川駅前には旭山動物園のペンギンウォークを彷彿とさせる氷像が作られており、道路の脇にはたくさんの小さな雪だるまたちが観光客の皆さんをお出迎えしているのだ。

「出発！環境船テラ」と名付けられた存在感抜群の大雪像（写真右)は、駅から徒歩15分ほどのところにあるメイン会場に作られているもので、さすがに陸上自衛隊の精鋭の皆さんが制作しただけあってなかなかの出来栄えだぞ。


　　　　
JR旭川駅からメイン会場となる旭橋河畔会場に向かう途中にある買物公園では、氷彫刻世界大会と銘打って上の写真のようなたくさんの氷像が並んでおり、太陽の光に照らされて輝く美しさに、行き交う観光客の方々も足を止めて写真撮影に興じているのだ。

それにしてもこんなに天気が良い昼下がりだというのに、どの氷像もカチンコチンで溶ける気配もないということは、ここ旭川がいかに寒いかを物語っているともいえるな。


　　
のんびりと氷像を見ていると徐々にお腹も空いてきたので、腹ごしらえにと選んだのが釜飯がおいしい創味食房釜蔵だ。

買物公園のフードテラスにあるので、氷像見物の途中はもちろんのこと市内見物やショッピングの途中でも気軽に立ち寄ることができるぞ。

シンプルなお店の構えとは裏腹に店内はスタイリッシュな和風空間で、仕切られた小上がり席が多数あるのでゆったりとくつろぐにはちょうどよい場所かもしれないな。

この日はお店の名前がついた釜蔵の釜飯を注文、ランチタイムなので漬物や味噌汁もセットになって出てくるのだ。

サービスで提供される茶碗蒸しを食べながら待っていると釜飯が登場、蓋を開くと釜の中からは熱い湯気とともに美味しそうな匂いが立ちのぼる。

熱々の釜飯の上にはウナギとイクラと半熟玉子がトッピングされており、それをかき混ぜて再度蓋をして待つこと1分で食べ頃の状態になるのだ。

茶碗によそってかきこむと、炊きたてご飯が持つ味わいに、トッピングされた具材それぞれのコクと風味がプラスされて、なんとも贅沢な旨味がお口の中に広がっていくのがわかる。

夜は居酒屋としても楽しく使えるお店なので、夜の寒さにブルッとなったらアルコールで身体の芯から温めるのもいいかもしれないぞ。


寒さ厳しい旭川ならではの氷像や雪像を見学したなら釜蔵の釜飯で身体を温める、そんな冬まつり観光も十分ありなのだ！


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